L'Australia è abitata da circa 42.000 - 48.000 anni, da quando cioè i progenitori degli attuali aborigeni australiani arrivarono dall'odierno sud-est asiatico. La terra non venne scoperta dagli europei fino al XVIII secolo, quando fu avvistata e visitata da numerose spedizioni. La prima nel 1770 per opera del capitano James Cook. Nello stesso anno due terzi orientali del continente vennero reclamati dal Regno Unito, e inizialmente colonizzati nel Nuovo Galles del Sud il 26 gennaio 1788 come colonia penale britannica. Il resto fu reclamato dal Regno Unito nel 1829. La maggior parte degli stati che più tardi si federarono formando l'Australia non erano comunque nati come colonie penali. Il 1 gennaio 1901, nasce il Commonwealth, o federazione d'Australia, come dominio, all'interno dell'Impero britannico. L'Australia era oramai indipendente, anche se gli ultimi legami legali con il Regno Unito non furono recisi fino al 1986. L'Australia è una monarchia costituzionale, con Elisabetta II d'Inghilterra regnante come Regina d'Australia. Nel 1999,la popolazione è stata chiamata a votare su un referendum per effettuare un cambio costituzionale e trasformare l'Australia in una repubblica, con un presidente a sostituire la regina come capo dello stato, ma è stato rigettato. Sydney, sede delle Olimpiadi, è situata sulla costa sudorientale dell'Australia nel New South Wales, fu fondata poco più di 200 anni fa come colonia per deportati britannici. Oggi è una città dinamica, prosperosa e cosmopolita di oltre 3 milioni di abitanti con una vita notturna molto intensa e coinvolgente. La vista della baia è dominata dalla splendido Teatro dell'Opera e le acque del porto sono piene di traghetti e imbarcazioni di ogni forma e dimensione. La bellissima città ospiterà il più grande spettacolo sportivo quando metterà in scena i Giochi Olimpici e Paraolimpici 2000. La manifestazione inizierà il 15 Settembre e terminerà il 1° Ottobre, mentre le gare Paraolimpiche si svolgeranno dal 18 al 29 ottobre. La manifestazione ha fatto sì che anche l'aeroporto rientrasse nei progetti finanziati dallo stato e così, finalmente, è stato ampliato e completato. Appena sbarcati incontrerete il Duty Free. Anche a Sydney, come in quasi tutti i paesi dell'Asia e dell'Oceania, potrete acquistare articoli esentasse all'arrivo. Per entrare in Australia dovrete richiedere il visto (se volate con Quantas, Cathay Pacific, Air New Zeland e qualche altra linea aerea importante potrete ottenere il visto elettronico al momento dell'acquisto del biglietto aereo senza alcun costo aggiuntivo). Ricordate che non potrete introdurre fiori, frutta e certi tipi di formaggi.