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Emil Zatopek (soprannominato "L'Uomo Cavallo") nasce
in Moravia il 19 Settembre del 1922 da una famiglia umile
dove il padre faceva come mestiere il calzolaio. Inizia a
praticare l'atletica solo a 20 anni, in ritardo rispetto a
gli altri atleti, ma grazie alla sua volontā di ferro recupera
il tempo perduto tanto da far coniare il motto "la corsa
come abitudine" per descrivere i suoi metodi di allenamento.
In pratica si trattava di correre almeno quattro ore al giorno
su qualsiasi tipo di terreno. Specializzato nelle gare di
fondo, si classifica tra i migliori corridori del mondo conquistando
una medaglia d’oro nei 10.000 metri e un argento nei
5.000 metri nell’edizione dei giochi olimpici di Londra
nel 1948, ma il capolavoro lo compie quattro anni dopo vincendo
di potenza 3 medaglie d'oro: nei 5.000 metri, 10.000 metri
e maratona, nell’edizione dei giochi disputati a Helsinki
nel 1952, nella patria di Paavo Nurmi e ville Ritola, risultati mai ripetuti da nessun
altro atleta fino ad oggi. E’ stato il primo corridore
della storia a vincere i 10.000 in meno di mezz’ora.
Emil Zatopek aveva uno stile di corsa particolare e non bello
da vedere, ma molto razionale e redditizio tanto che a Londra
nel 1948 aveva rifilato quasi un minuto al secondo arrivato.
Un'altra caratteristica della sua corsa č che mostrava in
gara un volto trasfigurato dalla fatica, quasi disperato,
come se stesse per sentirsi male, tutti si preoccupano per
lui, ma non ce n'era bisogno, infatti beffava e vinceva gli
avversari regolarmente, distaccandoli inesorabilmente con
degli scatti poderosi che nessuno era in grado di poter reggere.
Emil Zatopek si ritira da tutte le attivitā nel 1982.
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