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Il triathlon è uno sport molto recente, nasce infatti nel
1977 da una scommessa di un gruppo di amici su di una spiaggia
di Honolulu, alle Hawaii, che discutevano a proposito della
gara più dura dal punto di vista della resistenza: la Waikiki
rough water swim di 3,8 km (percorsi a nuoto); la 112
mile bike race around Oahu (180 km in bicicletta); o
la the Honolulu Marathon di 42,195 km. Il comandante
della marina John Collins suggerì di combinare le tre prove
in un unica gara. Tutti risero, ma quel giorno era nato
il triathlon, ed era nata la gara che ha fatto la leggenda
di questo sport: "l'Ironman delle Hawaii".
Alla prima edizione parteciparono in 14, uno dei concorrenti
comprò la sua bici il giorno prima della gara, un altro
si fermò per una pausa ristoratrice da Mc Donald, e il primo
vincitore fu Gordon Haller. Da quel primo triathlon le cose
sono cambiate molto: possiamo affermare che l'avvicinamento
o "l'ideazione" di questo sport, al di là delle leggende
e storie, avviene in un contesto culturale che vede l'uomo
moderno e quindi, anche lo sportivo di oggi, sempre più
proiettato verso la conoscenza e la pratica di più discipline.
Nell'ultimo ventennio, sono moltiplicati il numero dei praticanti,
il numero di squadre, il numero di gare e di Paesi che lo
promuovono, così come si sono diversificate le distanze
rendendo questo sport accessibile a tutti. Una lenta ma
costante evoluzione che ha permesso che infine si approdasse
all'inserimento del triathlon nei programmi olimpici di
Sidney 2000
(prima Olimpiade che ne ha "battezzato" l'esordio). Il triathlon
è uno sport giovane, nuovo, che accomuna insieme tre discipline
collaudatissime come il nuoto, il ciclismo e la corsa a
piedi, unendole senza che tra di esse ci sia soluzione di
continuità, in un'unica prova. I concorrenti devono infatti
passare senza interruzioni da una frazione di gara all'altra,
dimostrando ottime capacità condizionali quali forza e resistenza,
ma anche buone capacità coordinative, dovendo esprimere
durante il loro sforzo gestualità sportive completamente
differenti tra loro, quali il nuotare, il pedalare ed il
correre.
Il triathlon si articola sulle seguenti distanze di gara:
- Sprint: (0,750 km nuoto, 20 km bici, 5 km corsa)
- Olimpico: (1,5 km nuoto, 40 km bici, 10 km corsa)
- Medio: (2,5 km nuoto, 80 km bici, 20 km corsa)
- Lungo: (4 km nuoto, 120 km bici, 30 km corsa)
- Ironman: (3,8 km nuoto, 180 km bici, 42 km corsa)
Il triathlon è composto, come si può vedere, da tre discipline
di tipo aerobico, quindi da tre discipline di fondo, che
perciò presuppongono un diverso impegno dal punto di vista
dei distretti muscolari interessati in ogni disciplina;
si può quindi dire che il triatleta è un fondista, un atleta
dedito allo sport di resistenza, con uno sviluppo muscolare
completo ed armonico, che ne fa uno sportivo completo sotto
tutti i punti di vista. Il triathlon non è quindi, come
qualcuno potrebbe pensare, la somma di tre sport ma un vero
e proprio sport a se stante.
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