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Se a Londra
le Olimpiadi avevano ritrovato la loro solennità, a Stoccolma
la manifestazione, tenutasi dal 5 Maggio al 22 Luglio, ottiene
una straordinaria consacrazione rimasta inalterata per decenni,
il tutto senza scopo di lucro né di sfruttamento economico,
ma caratterizzata da un profondo senso dell’unione tra
i popoli. Gli organizzatori svedesi
studiarono per bene, quattro anni prima, il lavoro svolto
dal Comitato Olimpico inglese e prepararono alla perfezione
tutte le strutture necessarie a ospitare la manifestazione.
La cerimonia di apertura, che coinvolse anche i 2.407 atleti
iscritti (48 donne), vide per la prima volta l'esordio della
bandiera olimpica. Il programma venne notevolmente ridimensionato
e alcune discipline non furono ammesse, come il pugilato vietato
dalle leggi svedesi. Venne però introdotta una nuova disciplina,
il pentathlon
moderno, che fu dominato dagli atleti di casa, e a cui
partecipò anche il capitano dell'esercito statunitense George
S. Patton, quinto e primo dei non svedesi. Le olimpiadi si
svolsero in un clima di generale armonia e senza grandi contestazioni.
Molti degli atleti avevano già avuto modo di conoscersi e
fraternizzare nel 1908. Nelle gare vennero introdotte per
la prima volta alcune novità tecniche come il fotofinish e
il cronometraggio elettrico, le corsie sulla pista e una rudimentale
gabbia di protezione per il lancio del martello. Fu la ginnastica
a fare la parte del leone con circa 1.200 atleti che gareggiarono
o diedero dimostrazioni di abilità. Anche il nuoto ebbe un
notevole risalto con circa 300 atleti impegnati, e in questa
edizione per la prima volta le donne vennero ammesse a gareggiare,
aumentando la loro presenza fino ad allora limitata alle gare
di tennis e di tiro con l'arco. Gli atleti sono 2407
e per la prima volta le donne sono ammesse ufficialmente e
sono ben 48. Le nazioni presenti sono 28, tra le quali partecipa
per l’ultima volta la Russia zarista e per la prima il
Giappone:
SVEZIA - USA - GRAN BRETAGNA - FINLANDIA - GERMANIA - FRANCIA
- DANIMARCA - NORVEGIA - UNGHERIA - AUSTRALIA - SUD AFRICA
CANADA - ITALIA - BELGIO - AUSTRIA - RUSSIA - OLANDA - GRECIA.
Gli sport in programma sono 13, tutti classici; non venne
ammesso il pugilato, perché considerato uno sport troppo
brutale per gli svedesi:
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Atletica leggera
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Calcio
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Canottaggio
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Ciclismo
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Equitazione
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Ginnastica
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Lotta Greco/Romana
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Nuoto (Maschile/Femminile)
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Pentathlon moderno
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Scherma
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Tennis
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Tiro
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Vela
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Lo statunitense Ted Meredith, il fondista finnico Hannes
Kolehmainen e soprattutto il pellerossa Jim Thorpe sono i veri eroi
dei giochi. Infatti di Jim
Thorpe si parlerà per moltissimi anni vista la sua squalifica
e la dovuta riconsegna delle due medaglie d’oro per
aver giocato precedentemente in una squadra di baseball
percependo uno stipendio. George Horine è l’inventore
dello stile ventrale nel salto in alto, e primo uomo a superare
i due metri anche se poi sarà sconfitto in finale. Tra i
più applauditi ci sono anche due italiani: Alberto Braglia che incanta
le giurie nella gara di ginnastica e il livornese Nedo Nadi che a soli 18 anni
si rivela uno schermidore abilissimo. Ma la vera notizia
è che per la prima volta l’Italia partecipa ai Giochi
con una squadra di calcio, che purtroppo sarà sconfitta
dalla Finlandia 3 a 2.
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