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La Scandinavia, che aveva ospitato
i giochi quaranta anni prima, ritorna sede delle Olimpiadi
e ottiene uno strepitoso successo. I giochi si aprono il 19
luglio, con il "ritorno" o la comparsa di stati quali la Russia
(assente da 40 anni, e ospitata in un villaggio olimpico separato
a causa della guerra fredda) o la Germania Ovest. Manca la
Cina. I Finlandesi eccellono nell'atletica leggera, vera star
delle olimpiadi. Per la prima e unica volta un atleta, Emil
Zatopek, primeggia nell'arco di 7 giorni nei 5000 metri,
10.000 metri e nella maratona. Gli Americani porteranno a
casa, ancora una volta, il numero maggiore di ori (ben 40),
seguiti dai 22 dell'URSS, i 16 dell'Ungheria, 12 della Svezia
e 8 dell'Italia. Ottimi gli impianti sportivi realizzati,
clima fresco, ideale per lo svolgimento delle gare, un popolo,
quello finlandese, di grande cultura sportiva. Enorme emozione
il giorno della cerimonia inaugurale bagnata dalla pioggia
quando, l'ormai cinquantacinquenne Paavo Nurmi ultimo tedoforo
della staffetta olimpica, fece il suo ingresso nello stadio
con compito di portare la grande fiamma di Olimpia al suo
interno. Gli spettatori e gli atleti, già incolonnati per
la sfilata, lo salutarono con un calore straordinario, segno
del grande affetto che ancora lo accompagnava. Il numero degli
atleti supera ogni edizione precedente: sono 4925 di cui 518
donne e le nazioni partecipanti sono ben 69:
USA - URSS - UNGHERIA - SVEZIA - GERMANIA - FINLANDIA -
ITALIA - FRANCIA - SVIZZERA - CECOSLOVACCHIA - AUSTRALIA
- GRAN BRETAGNA - SUD AFRICA - GIAPPONE - IRAN - DANIMARCA
- NORVEGIA - GIAMAICA - ARGENTINA - OLANDA - BELGIO - POLONIA
- ROMANIA - TURCHIA - CANADA - JUGOSLAVIA - NUOVA ZELANDA
- BRASILE - INDIA - CILE - AUSTRIA - LIBANO - URUGUAY -
COREA DEL SUD - TRINIDAD - LUSSEMBURGO - IRLANDA - MESSICO
- SPAGNA - BULGARIA - EGITTO - PORTOGALLO - VENEZUELA.
I giochi, 18 in programma, si
svolsero nell'arco di due settimane, dal 19 Luglio al 3
Agosto e le discipline ammesse erano le seguenti:
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Atletica leggera (Maschile/Femminile)
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Calcio
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Canoa (Maschile/Femminile)
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Canottaggio
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Ciclismo
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Equitazione
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Ginnastica (Maschile/Femminile)
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Hockey su prato
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Lotta Greco/Romana
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Lotta libera
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Nuoto (Maschile/Femminile)
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Pallacanestro
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Pentathlon moderno
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Pugilato
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Scherma (Maschile/Femminile)
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Sollevamento pesi
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Tiro a segno
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Tiro a volo
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Vela
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La Russia si aggiudicò il secondo posto della classifica
generale delle Nazioni con 22 medaglie d'oro, 30 d'argento
e 19 di bronzo per un totale di ben 71 medaglie, e ci fu
chi sostenne che si sarebbe tranquillamente classificata
al primo posto se avesse partecipato anche alle precedenti
edizioni, molto utili per acquisire quel pizzico di tattica
sportiva che gli è mancata. L’uomo più acclamato fu
Emil Zatopek,
soprannominato "uomo cavallo", che riuscì in una
sola settimana a imporsi nei 5000 metri, nei 10.000 metri
e nella maratona. Questa edizione vide anche la partecipazione
di un pastore protestante, Bob Richards che riuscì ad aggiudicarsi
la vittoria nella gara del salto con l’asta, mentre
Bob Mathias vinse due medaglie d'oro. L’Italia poté
vantare la partecipazione di Carlo
Pedersoli, popolare attore conosciuto come "Bud
Spencer", che riuscì a ben figurare nei 100 metri
stile libero, mentre Irene Camber fu la prima donna Italiana
a vincere nel fioretto. A questa Olimpiade si fecero notare
anche i fratelli Dario ed Edoardo Mangiarotti, schermidori
di notevole bravura destinati a rimanere in auge per ben
24 anni e uno dei quali, Edoardo, riuscì a gareggiare con
il tendine della mano sinistra reciso. Il torneo di calcio
fu vinto dall’Ungheria.
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